Procédé du bois modifié thermiquement

Le procédé consiste à chauffer du bois à haute température dans un four de chauffe dédié à cette opération. Le traitement modifie les qualités physiques, mécaniques, biologiques et esthétiques du bois ainsi traité et commercialisé sous la marque BMT®. Le matériau utilisé doit être de grande qualité et préalablement séché à 18 % (feuillus et résineux) sauf pour le chêne qui doit être pré séché à 12 %.

Selon les promoteurs, deux éléments distinctifs caractérisent plus particulièrement ce procédé des autres qui utilisent un four :

D’une part, la source de chaleur est complètement séparée du four, réduisant de façon importante les points chauds critiques dans la charge. Le flux d’air est contrôlé avant son arrivée dans le four ce qui permettrait d’atteindre une uniformité inégalée de la distribution de chaleur dans l’enceinte, limitant les risques d’incendie. Les bénéfices de cette chauffe à distance (séparée de 1,5 à 10 m de l’enceinte de traitement) permettrait également de construire des enceintes de grands volumes par l’addition de modules d’environ 10 m3, soit longitudinalement, soit transversalement, pour atteindre des capacités de 20, 30 et 40 m3, sans affecter négativement la qualité du traitement et donc, l’homogénéité des bois modifiés thermiquement.

(Survolez le graphique avec votre souris)

D’autre part, les contrôles de procédé régulent la température et le taux d’hydrométrie du vecteur thermique contenu dans l’enceinte de traitement et font varier sa température selon les six phases successives suivantes :

• Phase n°1 : Montée en température en partant de la température ambiante pour atteindre
  140 °C en 8 heures;
• Phase n°2 : Élévation de la température de 140 °C à 160 °C en 4 heures;
• Phase n°3 : Élévation de la température de 160 °C à environ 180 °C en 2 heures;
• Phase n°4 : Élévation de la température de 180 °C à 200 °C en 1 heure;
• Phase n°5 : Stabilisation de la température à environ 200 °C pendant quelque 3 heures ;
  (Durant cette phase, la pression dans l’enceinte est de 80 bars!)
• Phase n°6 : Refroidissement jusqu’à la température ambiante en 2 heures environ.
  

La durée du traitement varie entre 20 et 25 heures, selon l’essence, la section et l’humidité des pièces. Durant le traitement, le taux d’oxygène moyen dans l’enceinte se situe à 9 %.
Le traitement confère au matériau les caractéristiques suivantes :

• Une résistance améliorée aux attaques de micro-organismes lignivores;
• Une augmentation de sa dureté superficielle;
• Une réduction de sa sensibilité aux variations hygroscopiques ambiantes;
• Une modification de sa couleur;
• Une perte d’élasticité (de l’ordre de 10 à15 %, selon IWI).

Les essences déjà traitées par ce procédé sont nombreuses (pin, sapin, épicéa, peuplier, chêne, bouleau,…). Le traitement d’autres espèces peut vraisemblablement être envisagé cependant, le cas échéant, il sera nécessaire de vérifier leur aptitude au traitement et d’adapter les paramètres du procédé.